Virgin Galactic démocratise le tourisme dans l'espace

Atteindre les étoiles

La citation du film Interstellar de Christopher Nolan, dont la sortie est prévue en 2014, ne peut être plus en accord avec l'actualité. Le premier vol civil dans l'espace va décoller d'ici la fin de l'année. Pour réaliser cela, le milliardaire britannique Richard Branson a créé Virgin Galactic, une nouvelle compagnie aérienne qui propose des vols en orbite à près de 100 kilomètres d'altitude. Ses aéronoefs vont voler assez haut pour permettre à leurs passagers d'observer la courbe de notre planète depuis un point de vue unique. Ils pourront également expérimenter l'état d'apesanteur pendant quelques instants.

Un voyage dans l'espace accessible à tous

Avec ses aspects futuristes, ressemblant presque à un vaisseau extraterrestre, la navette de Virgin Galactic utilise une technologie basique : le composite de carbone. Elle peut transporter 6 passagers à son bord et 2 pilotes. Comme dans l'avion, chaque touriste de l'espace dispose d'un siège et de plusieurs hublots pour admirer le spectacle dans toutes les positions, assis ou en apesanteur, pour ne rien rater. En revanche, pour accéder au privilège d'être l'un des premiers à contempler cette vue magnifique, la queue est longue. Des artistes comme Lady Gaga ou Muse ont d'ores et déjà prévu de donner le premier concert de l'histoire enregistré depuis l'espace. Pour l'instant, le billet est vendu 250 000 $ (environ 183 000 €) et 650 personnes ont déjà réservé. Dans un futur proche, le prix public va tomber à 30 000 $ et on peut parier qu'il va continuer à baisser. D'ici 10 ans, cela ne devrait pas coûter plus cher qu'un billet d'avion et sera à la portée de beaucoup d'entre nous. Virgin Galactic a développé leur premier spatioport afin d'entraîner les premier passagers et de faire décoller les navette. Spaceport America est un projet à 200 millions de dollars, dont la construction a commencé en 2009 en plein désert du Nouveau-Mexique.

Un marché plein de promesses

Des investisseurs allant de l'Etat anglais jusqu'à Google se sont intéressés au projet au fur et à mesure qu'il grandissait. C'est une véritable mine d'or, des milliers d'emplois sont en jeu dans de nombreux domaines : transport, divertissement, mode, musées, voyages... Le monde retient son souffle jusqu'à ce que le voyage dans l'espace devienne un marché de masse et possible pour tous.